১৫ আগস্ট ভোরে বাংলাদেশের তৎকালীন রাষ্ট্রপতি শেখ মুজিবুর রহমান এবং তাঁর পরিবারের সদস্যদের হত্যার পর দেশের রাজনৈতিক পরিস্থিতি নাটকীয়ভাবে পরিবর্তন হয়। সেই দিনের যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র দপ্তরের আঞ্চলিক কর্মকর্তাদের কাছে পাঠানো গোপন টেলিগ্রামে ১৬ আগস্টের ঘটনাপ্রবাহ প্রেরণ করা হয়।